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생각해보면, 누구에게나 평생 각인되어 잊혀지지 않을, 이른바 원체험이라는 것이 있기 마련이다. 역사책을 읽다 말고 생각해 본다. 내가 나를 둘러싼 세상에 관심을 가지게 되었던 가장 오래 전의 체험은 무엇이었는지, 나는 왜 세상의 많은 책 중에서도 하필 역사책을 즐겨 읽게 되었는지를. 그러다보면 시간을 거슬러 올라 내가 만나게 되는 사람은 바로 이십여년 전에 돌아가신 나의 아버지이다. 영원히 40대로 기억되는, 젊고 삐딱한 나의 아버지. 1979년 10월의 어느 가을날이었다. 여느 때와 조금도 다를 바 없이 우리 가족은 라디오를 틀어 놓고 둥근 상에 둘러 앉아 아침을 들고 있었다. 갑자기 라디오의 음악이 끊기더니, 박정희 대통령 서거 소식이 흘러 나왔다. 당시 초등학교 1학년이던 어린 나는 그때 심장이 멎..

"선생님 기체도 움직이는데 그럼 기체도 살아있는 것 아닌가요?"기체에 관련해서 수업을 하던 중 한 학생이 나에게 한 질문이었다. 기체 안에 수많은 입자들이 스스로 움직인다는 설명을 듣고 한 이야기였다. 학생의 질문을 듣고 보니 그렇게도 생각할 수 있겠다는 생각이 들었다. 현대과학에서 가장 눈부신 성과를 보여주는 동시에 가장 치열한 전쟁이 벌어지고 있는 분자생물학의 세계를 과학적 사유와 문학적 감성으로 풀어낸 과학 에세이. 록펠러대학, 하버드대학에서 연구생활을 해온 저자는 이 책에서 생명과학의 숨 가쁜 역사를 종횡무진하며 과학사의 그늘에서 묵묵히 연구에 매진한 ‘숨은 영웅’들의 이야기를 들추어내는 한편, 생물을 무생물과 구별하게 만드는 것이 무엇인가를, 생명관의 변천과 함께 고찰해나간다. 또한 노구치 히데..

우리는 매일 한글을 사용하면서 생활하지만 상황과 뜻에 맞게 우리말을 쓴다는 것은 그리 쉬운 일이 아니다. 격식 있는 자리에서 상대에게 말을 잘못했다면, 이는 단순히 우리말을 틀린 것에 그치지 않고 말하는 이의 품격까지 떨어지게 된다. 뿐만 아니라 업무에서 가장 필요한 ‘읽고 말하는’ 능력은 무엇보다 정확한 우리말 실력에 기초한다. 이제 우리말 실력은 말하는 이의 품격과 능력을 판가름하는 기준이 된 것이다.말 한마디로 인격과 교양이 드러난다? 언어학자와 방송인이 제안하는 정확하고 교양 있게 우리말 사용하는 법! 우리는 매일 한글을 사용하면서 생활하지만 상황과 뜻에 맞게 우리말을 쓴다는 것은 그리 쉬운 일이 아니다. 격식 있는 자리에서 상대에게 말을 잘못했다면, 이는 단순히 우리말을 틀린 것에 그치지 않고 ..